Publié le 08/07/2025

Passé de joueur à entraîneur – joueur en cours de saison, David Merlen a mené la réserve d’Andernos Sport à une montée en D1 – Intersport. Une réussite sportive mais surtout collective, obtenue après un véritable redressement. Il revient pour nous sur cette saison particulière et sur les perspectives à venir.

Vous êtes aujourd’hui joueur – entraîneur – joueur de la D1 d’Andernos Sport. Pouvez-vous nous rappeler dans quelles circonstances vous avez pris ce rôle ?

« Oui, tout à fait. La saison dernière, j’étais encore joueur. Le club avait nommé un coach en début de saison, mais les résultats n’étaient pas au rendez-vous : seulement 8 points en 8 matchs, alors que l’objectif affiché était clairement la montée. En novembre, le club a pris la décision de se séparer de l’entraîneur en place et m’a proposé de reprendre les rênes en tant qu’entraîneur-joueur. J’ai accepté ce défi, tout en conservant Armand comme adjoint, et en faisant revenir un ancien coach adjoin qui avait déjà occupé ce rôle auparavant pour m’épauler sur les séances et les matchs, notamment en raison de ma double casquette. »

Quels ont été les résultats après ce changement ?

« Dès que j’ai repris l’équipe en main, on s’est immédiatement mis au travail et les résultats ont rapidement suivi : 9 victoires et 1 match nul sur les 10 premiers matchs après novembre. Au total, sur les 14 dernières rencontres, nous terminons avec 10 victoires, 1 nul et seulement 2 défaites. Nous finissons troisièmes, juste derrière le FC Langonnais, suite à la fusion entre les Jeunes de Langon et le FC Langon, le club a décidé de ne pas aligner d’équipes séniors pour la saison 2025/2026 dans les championnats régionaux et départementaux, ce qui nous a permis d’accéder à la D1 – Intersport. Une vraie récompense pour tout le travail accompli. »

Que représente cette montée pour vous et pour le club ?

« C’est une grande satisfaction. Le club visait cette montée depuis plusieurs saisons, et cela faisait très longtemps que la réserve n’avait pas évolué à un tel niveau. C’est une belle récompense pour tout le monde : les joueurs, le staff, et l’ensemble du club. Sur le plan sportif, c’est aussi un vrai plus, car cela réduit l’écart avec l’équipe première, qui évolue en R2. C’est bénéfique pour toute la dynamique du pôle seniors. »

Selon vous, quels ont été les éléments clés de cette réussite ?

« Je dirais que tout est parti d’une vraie prise de conscience collective. Se retrouver en position de relégable alors qu’on vise la montée, c’est un électrochoc. Il fallait impérativement réagir et le groupe a répondu présent. On a travaillé dur, parfois dans l’adversité, mais les joueurs ont fait preuve d’un état d’esprit exemplaire : solidarité, courage, rigueur. Ce sont ces valeurs qui nous ont permis d’enchaîner les bons résultats et de tenir mentalement jusqu’au bout. Je tiens à remercier chaleureusement le club pour sa confiance, en particulier Christophe Garmendia, vice-président, et Ali Rafi, coach de l’équipe première, pour leur accueil et la qualité de notre collaboration. Un immense merci également à mon staff Armand Pauleau, Ben Gasmi et Jacky Hausse pour leur engagement sans faille tout au long de la saison. Et bien sûr, je tiens à saluer l’implication totale des joueurs, qui ont été les véritables artisans de cette belle aventure humaine et sportive. »

Et pour la saison prochaine, quel est votre rôle et quels sont les objectifs ?

« Je continue en tant qu’entraîneur – joueur. J’ai inscrit 21 buts cette saison, donc tant que je peux être utile sur le terrain, je serai là. Bien sûr, si un joueur plus performant arrive à mon poste, je saurai me mettre en retrait dans l’intérêt de l’équipe. Nous conservons l’effectif actuel et le renforçons de manière ciblée, aux postes où nous avions des manques. Les recrues ont été choisies autant pour leurs qualités sportives que pour leur état d’esprit. Andernos Sport est un club familial, porté par des valeurs humaines fortes et c’est essentiel de les préserver. L’objectif principal reste le maintien. Mais on est compétiteurs : si l’opportunité se présente d’aller plus haut, on la saisira. On connaît les exigences de la D1, on sait que ce ne sera pas simple, mais on jouera chaque match à fond. »

Merci à David Merlen pour son temps et sa disponibilité. Nous souhaitons au club d’Andernos Sport une excellente saison 2025/2026 en D1 – Intersport.